קניית תפוחים

מכיוון שרכישת תפוחים בכמויות קטנות תמיד הציגה קשיים ניכרים, אני חושב שכדאי להציע כמה הערות בנושא זה. כולנו מכירים את הסיפור על הילד החכם אשר, כשסופר לו על ידי הזקנה שהיא מוכרת את התפוחים שלה בארבעה שילינג לשלושה, אמר: "תן לי לראות! ארבעה שילינג לשלושה; זה שלושה לשני שילינג, שניים לפני, אחד בחינם—אני אקח אחד!"

ישנם מקרים דומים של בלבול. לדוגמה, ילד הרים פעם תפוח של פני אחד מדוכן, אך כשנודע לו שהאגסים של האישה באותו מחיר, הוא החליף אותו ועמד ללכת. "עצור!" אמרה האישה. "לא שילמת לי על האגס!" "לא," אמר הילד, "כמובן שלא. נתתי לך את התפוח בשבילו." "אבל לא שילמת על התפוח!" "תברך את האישה! את לא מצפה שאשלם גם על התפוח וגם על האגס!" ולפני שהיצור המסכן הצליח לצאת מהסבך, הילד נעלם.

אז, שוב, יש לנו את המקרה של האיש שנתן לילד שישה פני והבטיח לחזור על המתנה ברגע שהצעיר יהפוך אותה לתשעה פני. כעבור חמש דקות חזר הילד. "הפכתי את זה לתשעה פני," הוא אמר, ובאותו זמן מסר למיטיבו שלושה פני. "איך אתה מסביר את זה?" הוא נשאל. "קניתי תפוחים בשלושה פני." "אבל זה לא הופך את זה לתשעה פני!" "אני חושב שכן," הייתה תשובת הילד. "לאישה של התפוחים יש שלושה פני, נכון? בסדר גמור, יש לי תפוחים בשלושה פני, וזה עתה נתתי לך את שלושת הפני האחרים. מה זה אם לא תשעה פני?"

אני מצטט את המקרים האלה רק כדי להראות שהילד הקטן באמת זקוק להדרכה קטנה באמנות קניית התפוחים. אז אתן פוזר פשוט העוסק בענף מסחר זה.

לאישה זקנה היו תפוחים בשלושה גדלים למכירה—אחד בפני אחד, שניים בפני אחד ושלושה בפני אחד. כמובן ששניים מהגודל השני ושלושה מהגודל השלישי היו שווים בהתאמה לתפוח אחד מהגודל הגדול ביותר. כעת, ג'נטלמן שהיו לו מספר שווה של בנים ובנות נתן לילדיו שבעה פני לבזבז ביניהם על כל התפוחים הללו. החידה היא לתת לכל ילד חלוקה שווה של תפוחים. איך בוזבזו שבעת הפני, וכמה ילדים היו?